Edward Wilson a appris très jeune la valeur de l'honneur et de la discrétion. Etudiant à l'université de Yale en 1939, il est recruté par la Skull and Bones Society, une fraternité secrète qui rassemble la future élite mondiale. L'intelligence acérée de Wilson, sa réputation sans tache et sa foi profonde dans les valeurs américaines en font un candidat de choix pour les recruteurs des services de renseignement. Ce jeune homme idéaliste est choisi pour travailler au sein de l'OSS, l'Office of Strategic Services, pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette nomination va changer le cours de l'Histoire : Wilson et plusieurs de ses collègues des services secrets vont créer l'agence la plus puissante du monde, la CIA... Imposant ses méthodes comme des procédures standard, Wilson devient l'un des piliers de l'Agence, tout en combattant son homologue au KGB dans un jeu d'échecs planétaire. Mais le dévouement de Wilson pour son pays a un prix de plus en plus élevé. Pour suivre le chemin qu'il a choisi, il va devoir sacrifier ce qu'il a de plus cher au monde...